Neurologen der Universität von Nancy simulierten deshalb in ihrer Studie „Everest-Comex“ genau diese Effekte auf die Gehirnleistung. Sie schlossen acht trainierte Bergsteiger für 21 Tage in eine Unterdruckkammer, während der Luftdruck allmählich der Gipfelregion von 8.848 Metern angepasst wurde.

Die Zufuhr von Sauerstoff und Gehirnnahrung erfolgt durch zwei getrennte Hauptgefäße, die innere Halsschlagader und die Wirbelsäulenschlagader.

Bis in eine vorgetäuschte  Höhe von 5.600 Metern konnten die Teilnehmer Rechenbeispiele lösen und Lernaufgaben meistern. Dann nahmen die Psychomotorik und die Geisteskraft schlagartig ab. Schon an der Schwelle zur Todeszone – ab 7.500 Meter – waren nur neun von 100 Angaben des Versuchsteams korrekt. Die restlichen 91 waren falsch! Atemluft enthält dort noch acht Prozent Oxygenanteil, verglichen mit 20,99 Prozent auf Meeresniveau. Während Zellen durch Sauerstoffmangel absterben, werden komplette Organsysteme auf Sparflamme geschaltet.

So wie sie heißen, sind sie auch: grau, die Zellen für alle Sinnesempfindungen, Willkürhandlungen, für den Sitz des Bewusstseins und des Gedächtnisses. Dass ihretwegen der Mensch als Krone der Schöpfung gilt, sieht man ihnen nicht wirklich an.

Von anderem Gewebe unterscheiden sie sich durch das Fehlen einer weißen Isolierschicht. Davon abgesehen, teilen sie das gleiche Schicksal: Sie hungern ständig nach Sauerstoff und hochwertigen Nährstoffen. Neueste Forschungsergebnisse alarmieren: Das älter werdende Gehirn benötigt sogar mehr Energie für weniger Leistung. Andere Resultate stimmen zuversichtlich: Die Wissenschaft findet immer mehr biochemische Stoffe, die unsere kognitiven Funktionen wach halten.

Besonders das junge Feld der Neuroimmunologie hat durch Gewebeuntersuchungen Erstaunliches herausgefunden: Einige Veränderungen des Gehirns sind das Ergebnis von Zellschädigung, die durch so genannte freie Radikalen verursacht werden: unstabile Moleküle, die auf Sauerstoffteilchen reagieren. Dabei kommt es zur Oxidation des Gewebes, vergleichbar dem Rosten von Metall.

Unser Gehirn ist von Netzwerken aus Nervenzellen oder Neuronen abhängig, die wiederum sehr anfällig für oxidative Schäden sind. Das mag im ersten Augenblick beklemmend sein – aber sobald erkannt wird, was Schäden verursacht, ist es leichter, Lösungen zu finden.

Das ist die treibende Kraft hinter dem wachsenden Interesse an Antioxidanzien. Bestimmte Nährstoffe bekämpfen freie Radikale und retten die Zellgesundheit im ganzen Körper. Im Gehirn können sie außerdem in der Verhütung und Bekämpfung neurodegenerativer Erkrankungen eine Rolle spielen.

Die Goethe-Universität Frankfurt hat der wissenschaftlichen Welt eine erstaunliche Erkenntnis beschert: Das kleinere Gehirn der Frau ist intensiver vernetzt. Es wiegt mit etwa 1245 Gramm fast ein Zehntel weniger als das des Mannes. Größe und Gewicht stehen aber in keinem direkten Verhältnis zur Leistungsfähigkeit. Seine Oberfläche präsentiert sich mit mehr Faltungen und Furchen. Die Leistungsfähigkeit wird durch besonders komplexe Nervenschaltungen erhöht.

Wissenschaftler hoffen, in den nächsten zehn bis 20 Jahren die neurobiologischen Rätsel von Erkrankungen wie Alzheimer oder Parkinson lösen zu können. Viele Annahmen der Vergangenheit sind widerlegt. So wissen wir, dass die Entwicklung des Gehirns mit dem Ende der Jugend nicht abgeschlossen ist.

Die Lernfähigkeit verlangsamt sich im Alter, doch sie endet nicht zwangsläufig.

Neurologen der Universitäten Jena und Regensburg luden zwölf Erwachsene zu einem dreimonatigen Jongliertraining mit Bällen. Zu Beginn und am Ende wurden mit Kernspintomografie virtuelle Schnittbilder ihrer Gehirne angefertigt: In zwei Regionen hatte sich die graue Substanz erheblich vergrößert!

Londoner Taxilenker lernen im Durchschnitt zwei Jahre lang die Straßennamen zehn Kilometer rund um Charing Cross. Immer wieder fahren sie bestimmte Routen meist auf Motorrädern ab, um ihr Gedächtnis zu visualisieren. Das University College fand heraus: Ihr rechter Hippokampus, zuständig für Erinnerung, nimmt im Laufe der Berufsjahre an Umfang zu.

Wer sein Gehirn nicht gerade ernsthaft fordert, hat vier Alters-Risiken gegen sich: Die Zahl der grauen Zellen schrumpft. Die Großhirnrinde wird dünner. Weiße Gehirn-Substanz nimmt ab. Weniger Neurotransmitter werden gebildet.

Parallel zu den erstaunlichen Erkenntnissen spezieller Altersprobleme des Gehirns machen Wissenschaftler auch erfreuliche Entdeckungen. Einige Veränderungen können durch die Zufuhr bestimmter hochwertiger Nährstoffe wie Pflanzenextrakte, Vitamine oder Spurenelemente deutlich gebessert werden.

Chronobiologische Grundsätze versprechen dabei bessere Ergebnisse gegen altersbedingte Leistungsabnahme und für die Unterstützung kognitiver Fähigkeiten.

Für anregende Wirkungen auf die neuronalen Strukturen empfiehlt sich die Einnahme bestimmter Substanzen am Morgen. Zum Ziel der Beruhigung dient die Verabreichung zum Abend hin.

Die positive Wirkung wurde wissenschaftlich (GCP, Good Clinic Practice) nachgewiesen: Von 73 Männern und Frauen mit Beeinträchtigung der kognitiven Fähigkeiten erhielt eine Hälfte über 24 Wochen täglich zwei Tabletten der chronobiologischen Nahrungsergänzung Neurochron^®. Die andere nahm, ohne es zu wissen, ein Scheinpräparat ein. Nur die hochwertigen Wirkstoffe verbesserten beim abschließenden Test deutlich die Reaktionszeit und die Leistung.

Verbraucher-Tipp
Die Verbesserung der Hirnleistung, der Denk- und Merkfähigkeit und die Steigerung der Konzentrationsfähigkeit sollte dem tageszeitlichen Bedarf des Gehirns angepasst werden. Das Kombinationspräparat Neurochron^® enthält hochwertige Wirkstoffe nach chronobiologischen Grundsätzen, in je einer Tablette für den Morgen und den Abend.
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