Smartphone-Sucht: Warum die Art der Nutzung wichtiger sein könnte als die Bildschirmzeit

Wie wirkt sich intensive Smartphone-Nutzung auf Konzentration, Gedächtnis und körperliches Wohlbefinden aus? Eine Untersuchung der Semmelweis-Universität legt nahe, dass nicht allein die tägliche Nutzungsdauer entscheidend ist. Besonders das passive Konsumieren digitaler Inhalte sowie psychologische Faktoren wie mangelnde Impulskontrolle und die Angst, etwas zu verpassen, könnten eine wichtige Rolle spielen.

Nicht jede Smartphone-Nutzung ist gleich problematisch

Das Smartphone gehört für viele Menschen zum Alltag. Es dient der Kommunikation, der Information und der Unterhaltung. Doch während manche ihr Gerät überwiegend nutzen, um mit Freunden und Familie in Kontakt zu bleiben, verbringen andere einen großen Teil ihrer Zeit damit, durch soziale Netzwerke zu scrollen oder kurze Videos anzusehen.

Genau diese Unterschiede standen im Mittelpunkt einer Studie von Forschenden der ungarischen Semmelweis-Universität. Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Acta Psychologica, weisen darauf hin, dass die Art der Smartphone-Nutzung wichtige Hinweise auf mögliche gesundheitliche und psychische Belastungen geben kann.

Für die Untersuchung analysierte das Forschungsteam Daten von Studierenden und jungen Erwachsenen zwischen 18 und 35 Jahren. Dabei wurden ihre Nutzungsgewohnheiten ebenso berücksichtigt wie psychologische Eigenschaften, Schlafqualität, körperliche Aspekte und die Ergebnisse kognitiver Tests.

Die Teilnehmenden beantworteten unter anderem Fragen dazu, wie viel Zeit sie täglich am Smartphone verbringen, welche Aktivitäten sie bevorzugen und ob die Nutzung andere Vorhaben beeinträchtigt. Auch die Frage, ob sie gedanklich ständig bei ihrem Gerät sind, obwohl sie es gerade nicht verwenden, spielte eine Rolle.

Drei unterschiedliche Nutzungsmuster

Bei der Auswertung ließen sich drei grundlegende Gruppen unterscheiden. Die erste Gruppe verwendete das Smartphone vor allem für soziale Kontakte. Im Vordergrund standen Gespräche, Nachrichten und die Pflege persönlicher Beziehungen. Eine zweite Gruppe nutzte das Gerät vielseitiger und insgesamt weniger intensiv. Neben Kommunikation gehörten Nachrichten, Unterhaltung und gelegentliches Scrollen zu ihren Aktivitäten. Die tägliche Nutzungsdauer lag in dieser Gruppe typischerweise unter etwa vier bis fünf Stunden.

Anders verhielt es sich bei den sogenannten intensiven Inhaltsnutzern. Sie machten ungefähr ein Drittel der untersuchten Teilnehmenden aus und verbrachten häufig vier bis fünf Stunden oder länger am Smartphone. Ihre Nutzung war vor allem durch den Konsum digitaler Inhalte geprägt und weniger durch den direkten Austausch mit anderen Menschen.

Die Unterschiede zwischen diesen Gruppen halfen den Forschenden dabei, mögliche Zusammenhänge zwischen Smartphone-Verhalten und psychischer beziehungsweise kognitiver Gesundheit genauer zu untersuchen.

Selbstkontrolle und FOMO als wichtige Einflussfaktoren

Ein zentrales Ergebnis betrifft die psychologischen Voraussetzungen problematischer Smartphone-Nutzung. Besonders relevant waren offenbar die Fähigkeit, eigene Impulse zu kontrollieren, und die sogenannte Fear of Missing Out, kurz FOMO. Damit ist die Befürchtung gemeint, wichtige Informationen, soziale Ereignisse oder Erlebnisse zu verpassen. Sie kann dazu führen, dass Menschen immer wieder ihr Smartphone überprüfen, obwohl es dafür keinen konkreten Anlass gibt.

Auch Persönlichkeitsmerkmale wie Neurotizismus wurden untersucht. Menschen mit stärker ausgeprägtem Neurotizismus reagieren tendenziell empfindlicher auf Stress und erleben häufiger negative Emotionen. Die Studienergebnisse sprechen jedoch dagegen, dieses Merkmal allein als Erklärung für problematische Smartphone-Gewohnheiten anzusehen.

Entscheidender scheint das Zusammenspiel verschiedener Faktoren zu sein. Wer Schwierigkeiten hat, spontane Handlungsimpulse zu regulieren und gleichzeitig großen sozialen Anschlussdruck empfindet, könnte eher dazu neigen, das Smartphone übermäßig zu nutzen.

Das bedeutet zugleich, dass eine erhöhte emotionale Empfindlichkeit nicht automatisch zu einer problematischen Nutzung führen muss. Die Fähigkeit, das eigene Verhalten zu steuern, könnte einen wichtigen Ansatzpunkt für Prävention bieten.

Warum ständiges Scrollen die Konzentration beeinträchtigen könnte

Besondere Aufmerksamkeit widmeten die Forschenden den kognitiven Fähigkeiten der Teilnehmenden. Dabei zeigten sich bei der Gruppe mit besonders intensivem Konsum digitaler Inhalte ungünstigere Ergebnisse bei Aufgaben zu Gedächtnis und Aufmerksamkeit. Zusätzlich berichteten diese Personen häufiger über Schlafprobleme und einen starken Wunsch nach kontinuierlicher Stimulation. Auch das Bedürfnis, sofort auf das Smartphone zu schauen, schien stärker ausgeprägt zu sein.

Ein möglicher Erklärungsansatz liegt in der schnellen Abfolge digitaler Reize. Beim Scrollen wechseln Bilder, Nachrichten und Videos oft innerhalb weniger Sekunden. Dadurch wird die Aufmerksamkeit immer wieder auf neue Inhalte gelenkt.

Ob sich diese Gewohnheit langfristig auf die Fähigkeit auswirkt, sich längere Zeit auf eine einzelne Aufgabe zu konzentrieren, lässt sich aus den vorliegenden Ergebnissen allerdings nicht abschließend ableiten. Die beobachteten Zusammenhänge beweisen nicht, dass intensives Scrollen unmittelbar Gedächtnisprobleme oder Konzentrationsschwierigkeiten verursacht. Dennoch unterstreichen die Ergebnisse, dass es sinnvoll sein könnte, nicht nur die Nutzungsdauer, sondern auch die Art der digitalen Beschäftigung zu berücksichtigen.

Schlafprobleme durch intensive Smartphone-Gewohnheiten

Neben Aufmerksamkeit und Gedächtnis spielte auch der Schlaf eine Rolle. Teilnehmende mit besonders intensiver Inhaltsnutzung berichteten über eine schlechtere Schlafqualität. Dafür kommen verschiedene Erklärungen infrage. Häufige Unterbrechungen durch Benachrichtigungen können die Erholung stören. Gleichzeitig kann die Beschäftigung mit sozialen Netzwerken oder Videos dazu führen, dass die Nutzung länger dauert als ursprünglich geplant und die Schlafenszeit nach hinten verschoben wird.

Auch der Wunsch, ständig über neue Inhalte oder Nachrichten informiert zu bleiben, kann es erschweren, das Gerät rechtzeitig beiseitezulegen. Wer abends häufig zum Smartphone greift, kann deshalb versuchen, feste Nutzungsgrenzen einzuführen und das Gerät vor dem Schlafengehen bewusst aus der Hand zu legen.

Wenn die Haltung zum körperlichen Problem wird

Die psychischen und kognitiven Aspekte waren nicht die einzigen Themen der Untersuchung. Die Forschenden betrachteten auch mögliche körperliche Folgen intensiver Smartphone-Nutzung. Ein wichtiger Faktor ist dabei die Haltung des Kopfes. Wird das Gerät längere Zeit weit unterhalb der Augenhöhe gehalten, neigen viele Menschen den Kopf nach vorne und beugen den Nacken. Diese Position kann die Belastung der Nackenmuskulatur erhöhen und Beschwerden begünstigen. Für solche Belastungen hat sich umgangssprachlich der Begriff „Text Neck“ etabliert.

Darüber hinaus spielt der Nacken eine wichtige Rolle bei der Wahrnehmung der eigenen Körperposition. Sensorische Informationen aus Muskeln und Gelenken helfen dem Gehirn dabei, Kopfbewegungen und die Stellung des Körpers einzuschätzen.

Eine dauerhaft ungünstige Kopfhaltung könnte diese Prozesse beeinflussen und mit Veränderungen des Gleichgewichts oder der Koordination zusammenhängen. Die konkreten Auswirkungen hängen allerdings von verschiedenen Faktoren ab und sollten nicht allein auf die Smartphone-Nutzung zurückgeführt werden.

Die Ergebnisse legen außerdem nahe, dass die gesamte Nutzungsdauer für körperliche Belastungen eine andere Bedeutung haben könnte als für kognitive Unterschiede. Je länger eine ungünstige Haltung beibehalten wird, desto wichtiger werden regelmäßige Positionswechsel und Bewegungspausen.

Mit einfachen Maßnahmen zu einem bewussteren Umgang

Ein vollständiger Verzicht auf Smartphones ist für die meisten Menschen weder notwendig noch praktikabel. Vielmehr kommt es darauf an, problematische Gewohnheiten zu erkennen und den Umgang mit dem Gerät gezielt zu verändern.

Hilfreich können folgende Maßnahmen sein:

• Benachrichtigungen reduzieren: Nicht jede Mitteilung erfordert eine sofortige Reaktion. Weniger Unterbrechungen können helfen, die Aufmerksamkeit auf eine Aufgabe zu richten.
• Zeitlimits festlegen: Begrenzungen für soziale Netzwerke und Unterhaltungsangebote können verhindern, dass aus wenigen Minuten unbemerkt längere Nutzungsphasen werden.
• Bewusst Pausen einlegen: Regelmäßige Unterbrechungen des Scrollens schaffen Raum für andere Aktivitäten und verringern die Dauer einseitiger Körperhaltungen.
• Das Smartphone vor dem Schlafen weglegen: Eine feste gerätefreie Zeit am Abend kann helfen, eine entspanntere Schlafroutine zu etablieren.
• Die Haltung verbessern: Wer das Gerät näher auf Augenhöhe hält und häufig die Position wechselt, kann die Belastung von Nacken und Schultern reduzieren.
• Impulse bewusster wahrnehmen: Vor dem Entsperren des Smartphones kann es hilfreich sein, kurz zu überlegen, ob es einen konkreten Grund dafür gibt oder ob lediglich Gewohnheit beziehungsweise die Angst, etwas zu verpassen, dahintersteckt.

Gerade der letzte Punkt knüpft an die psychologischen Ergebnisse der Untersuchung an. Ein bewussterer Umgang mit spontanen Impulsen könnte dabei helfen, automatische Nutzungsmuster zu durchbrechen.

Fazit: Nicht nur weniger, sondern bewusster nutzen

Die Untersuchung der Semmelweis-Universität lenkt den Blick auf eine wichtige Unterscheidung: Die Zeit am Smartphone allein erklärt möglicherweise nicht, welche Menschen besonders anfällig für problematische Nutzungsgewohnheiten sind.

Neben der Dauer scheinen auch die konkreten Aktivitäten und psychologische Faktoren wie Selbstkontrolle und FOMO eine Rolle zu spielen. Intensive Inhaltsnutzung stand in der untersuchten Gruppe mit ungünstigeren Ergebnissen bei Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsaufgaben sowie mit Schlafproblemen in Zusammenhang. Längere Nutzungszeiten können zudem körperliche Belastungen durch ungünstige Haltungen begünstigen.

Da es sich um beobachtete Zusammenhänge handelt, sind daraus keine eindeutigen Aussagen über Ursache und Wirkung möglich. Weitere Untersuchungen müssen klären, wie sich unterschiedliche Smartphone-Gewohnheiten langfristig auswirken.

Trotzdem ergibt sich eine praktische Schlussfolgerung: Wer seine Smartphone-Nutzung gesünder gestalten möchte, sollte nicht nur auf die tägliche Bildschirmzeit achten. Ebenso wichtig ist die Frage, wofür das Gerät verwendet wird, welche Gewohnheiten dahinterstehen und ob die Nutzung den Schlaf, die Konzentration oder den Alltag beeinträchtigt.