Wie Scheinfasten Morbus Crohn lindern kann

Eine neue klinische Studie legt nahe, dass die Ernährung endlich echte Linderung bei Morbus Crohn bieten könnte – einer Erkrankung, für die es bislang keine klaren Ernährungsempfehlungen gab. Die Forscher fanden heraus, dass eine „Fasten-imitierende Diät“ oder Scheinfasten– bei der nur an fünf Tagen im Monat sehr kalorienarme, pflanzliche Mahlzeiten eingenommen werden – bei den meisten Teilnehmern zu spürbaren Verbesserungen der Symptome führte. Noch bemerkenswerter ist, dass die Diät nicht nur dazu führte, dass sich die Patienten besser fühlten, sondern auch wichtige biologische Entzündungsmarker, die mit der Krankheit in Verbindung stehen, reduzierte.

Morbus Crohn und die begrenzten Behandlungsmöglichkeiten

„Was soll ich essen?“ ist eine der häufigsten Fragen, die Menschen mit entzündlichen Darmerkrankungen ihren Ärzten stellen. Sie ist zugleich eine der am schwierigsten zu beantwortenden Fragen. Entzündliche Darmerkrankungen, zu denen Colitis ulcerosa und Morbus Crohn gehören, wurden in Bezug auf die Ernährung bislang nicht umfassend untersucht. Es gibt nur wenige große, gut kontrollierte Studien zu Ernährungsumstellungen.

Nun könnten Forscher von Stanford Medicine und kooperierenden Einrichtungen diese Lücke schließen. In einer landesweiten randomisierten kontrollierten Studie stellten sie fest, dass eine kurzfristige kalorienreduzierte Diät bei Menschen mit leichter bis mittelschwerer Crohn-Erkrankung zu deutlichen Verbesserungen sowohl der Symptome als auch der biologischen Marker führte. Die Ergebnisse wurden kürzlich in Nature Medicine veröffentlicht.

Die Untersuchung von Ernährungsweisen ist eine Herausforderung. Die Teilnehmer geben möglicherweise nicht immer genau an, was sie essen, und Placebo-Effekte sind schwer zu vermeiden, da die Menschen wissen, welche Diät sie befolgen. Dennoch waren die Ergebnisse bemerkenswert. Die Patienten berichteten nicht nur, dass sie sich besser fühlten, sondern zeigten auch messbare Rückgänge der Entzündung in biologischen Proben.

Die Ergebnisse könnten Ärzten helfen, Patienten klarere Ernährungsempfehlungen zu geben. „Bislang waren wir sehr eingeschränkt darin, welche Ernährungsinformationen wir Patienten geben können“, sagte Dr. med. Sidhartha R. Sinha, Assistenzprofessor für Gastroenterologie und Hepatologie und leitender Autor der Studie. „Diese Studie liefert Ärzten Belege zur Untermauerung von Empfehlungen in einem Bereich, der für Patienten von großem Interesse ist.“ Morbus Crohn ist eine chronische Erkrankung,  verursacht Entzündungen im Verdauungstrakt und kann zu Symptomen wie Durchfall, Krämpfen, Bauchschmerzen und Gewichtsverlust führen. Bei leichten Fällen sind Steroide derzeit die einzige zugelassene Behandlung. Sie können jedoch schwerwiegende Nebenwirkungen verursachen, insbesondere bei langfristiger Anwendung.

Wie die Fasten-imitierende Diät getestet wurde

Die klinische Studie begleitete 97 Patienten mit leichter bis mittelschwerer Morbus Crohn-Erkrankung in den Vereinigten Staaten. Von diesen folgten 65 Teilnehmer einer Fasten-imitierenden Diät, während 32 als Kontrollgruppe ihre gewohnten Essgewohnheiten beibehielten. Die Studie dauerte drei Monate. Die Teilnehmer der Fasten-imitierenden Gruppe reduzierten ihre Kalorienaufnahme an fünf aufeinanderfolgenden Tagen pro Monat und nahmen dabei etwa 700 bis 1.100 Kalorien pro Tag zu sich. Während dieser Zeit erhielten sie pflanzliche Mahlzeiten. Für den Rest des Monats kehrten sie zu ihrer normalen Ernährung zurück.

Am Ende der Studie berichteten etwa zwei Drittel der Teilnehmer, die die Fasten-Mimik-Diät befolgten, von einer Verbesserung ihrer Symptome. „Wir waren sehr positiv überrascht, dass die Mehrheit der Patienten offenbar von dieser Diät profitierte“, sagte Sinha. „Wir stellten fest, dass bereits nach nur einem FMD-Zyklus klinische Vorteile zu verzeichnen waren.“

Im Gegensatz dazu verspürten weniger als die Hälfte der Teilnehmer in der Kontrollgruppe eine Symptomverbesserung. Die Forscher stellten fest, dass diese Veränderungen wahrscheinlich auf natürliche Schwankungen im Krankheitsverlauf und laufende Standardbehandlungen, wie beispielsweise Medikamente, zurückzuführen waren. Einige Personen in der Fasten-Mimik-Gruppe berichteten von Müdigkeit und Kopfschmerzen, es wurden jedoch keine schwerwiegenden Nebenwirkungen beobachtet.

Messbare Verringerung von Entzündungen

Die Forscher blickten auch über die Symptome hinaus, um zu verstehen, was im Körper vor sich ging. Sinhas Interesse an der Fasten-Imitationsdiät rührte von früheren Untersuchungen her, die zeigten, dass sie den Spiegel des C-reaktiven Proteins – eines Entzündungsmarkers – bei Menschen mit erhöhten Ausgangswerten senken konnte. „Die bei den Entzündungsmarkern beobachteten Effekte machten diese Diät zu einem interessanten Untersuchungsgegenstand bei Morbus Crohn, da viele Patienten mit dieser Erkrankung ebenfalls erhöhte Entzündungsmarker aufweisen“, sagte er. Um dies weiter zu untersuchen, sammelte und analysierte das Team biologische Proben, darunter Blut und Stuhl, um Veränderungen der Entzündung zu verfolgen. „Unser Ziel bei der Entnahme dieser und anderer Bioproben war es, genauer zu ergründen, warum es diese unterschiedliche Reaktion gibt“, sagte Sinha.

„Können wir Mechanismen finden, die die Ergebnisse und Signaturen erklären und dabei helfen könnten, Patienten vorherzusagen, die auf die Diät ansprechen werden?“ Sie stellten fest, dass die Werte von Calprotectin im Stuhl – einem Protein, das Entzündungen im Darm signalisiert – in der Fasten-Mimik-Gruppe im Vergleich zur Kontrollgruppe deutlich sanken. Andere entzündungsbezogene Moleküle, darunter bestimmte aus Fettsäuren stammende Lipidmediatoren, waren ebenfalls reduziert. Zudem produzierten die Immunzellen dieser Teilnehmer weniger Entzündungssignale. Forscher untersuchen derzeit, ob Veränderungen im Darmmikrobiom dazu beitragen könnten, diese positiven Effekte zu erklären. Was kommt als Nächstes in der Forschung zu Ernährung und Morbus Crohn? „Es gibt noch viel zu tun, um die biologischen Mechanismen zu verstehen, die der Wirkung dieser und anderer Diäten bei Patienten mit Morbus Crohn zugrunde liegen“, sagte Sinha.