Der frühe Wendepunkt, an dem sich das Risiko für Herzerkrankungen bei Männern beschleunigt

Männer entwickeln bereits Jahre vor Frauen eine koronare Herzerkrankung, wobei dieser Unterschied laut einer groß angelegten Langzeitstudie unter der Leitung von Northwestern Medicine bereits Mitte 30 erkennbar ist. Koronare Herzerkrankungen sind eine der Hauptursachen für Herzinfarkte. Basierend auf einer mehr als 30-jährigen Nachbeobachtungszeit deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Vorsorgeuntersuchungen und Präventionsmaßnahmen für Herzerkrankungen möglicherweise früher im Erwachsenenalter beginnen sollten, insbesondere bei Männern.

Warum sich die Kluft zwischen Männern und Frauen in puncto Herzerkrankungen nicht geschlossen hat

„Dieser Zeitpunkt mag früh erscheinen, aber Herzerkrankungen entwickeln sich über Jahrzehnte hinweg, wobei erste Anzeichen bereits im jungen Erwachsenenalter erkennbar sind“, sagte die leitende Autorin der Studie, Alexa Freedman, Assistenzprofessorin für Präventivmedizin an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University. „Eine Früherkennung in jüngeren Jahren kann dazu beitragen, Risikofaktoren früher zu identifizieren und Präventionsstrategien zu entwickeln, die das langfristige Risiko verringern.“

Frühere Untersuchungen haben seit langem gezeigt, dass Männer tendenziell früher an Herzerkrankungen erkranken als Frauen. Im Laufe der Zeit haben sich jedoch gemeinsame Risikofaktoren wie Rauchen, Bluthochdruck und Diabetes zwischen den Geschlechtern angeglichen. Aus diesem Grund erwarteten die Forscher, dass sich der Unterschied im Zeitpunkt des Auftretens von Herzerkrankungen verringern würde. Stattdessen blieb die Kluft bestehen. Dieses Ergebnis war unerwartet, so Freedman.

Um besser zu erklären, warum diese Unterschiede bestehen bleiben, müssen Forscher laut Freedman und ihren Kollegen über Standardmessungen wie Cholesterin und Blutdruck hinausblicken und ein breiteres Spektrum biologischer und sozialer Einflüsse berücksichtigen. Die Studie wurde am 28. Januar im Journal of The American Heart Association veröffentlicht.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen im jungen Erwachsenenalter

Das Forschungsteam analysierte Daten aus der CARDIA-Studie (Coronary Artery Risk Development in Young Adults). An diesem Projekt nahmen Mitte der 1980er Jahre mehr als 5.100 schwarze und weiße Erwachsene im Alter zwischen 18 und 30 Jahren teil, die bis 2020 beobachtet wurden.

Da die Teilnehmer zu Beginn gesund waren, konnten die Forscher feststellen, wann sich das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erstmals zwischen Männern und Frauen zu unterscheiden begann. Männer erreichten eine Rate von 5 % für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die allgemein definiert sind als Herzinfarkt, Schlaganfall und Herzinsuffizienz, etwa sieben Jahre früher als Frauen (50,5 gegenüber 57,5 Jahren).

Der größte Teil dieses Unterschieds war auf koronare Herzerkrankungen zurückzuführen. Männer erreichten eine 2-prozentige Inzidenz koronarer Herzerkrankungen mehr als 10 Jahre früher als Frauen. Die Schlaganfallraten waren bei beiden Geschlechtern ähnlich, und Unterschiede bei der Herzinsuffizienz traten erst später im Leben auf. „Dies war noch eine relativ junge Stichprobe – alle waren bei der letzten Nachuntersuchung unter 65 Jahre alt – und Schlaganfälle und Herzinsuffizienz treten in der Regel erst später im Leben auf“, erklärte Freedman.

Traditionelle Risikofaktoren erklären nicht alles

Die Forscher untersuchten, ob häufige Risikofaktoren erklären könnten, warum Männer früher Herzerkrankungen entwickelten. Dazu gehörten Blutdruck, Cholesterin, Blutzucker, Rauchen, Ernährung, körperliche Aktivität und Körpergewicht.

Während einige Faktoren, insbesondere Bluthochdruck, einen Teil des Unterschieds ausmachten, konnte die allgemeine kardiovaskuläre Gesundheit das frühere Auftreten bei Männern nicht vollständig erklären. Dies deutet auf den Einfluss zusätzlicher biologischer oder sozialer Faktoren hin.

Das Alter von 35 Jahren als entscheidender Wendepunkt

Eine der bemerkenswertesten Erkenntnisse war der Zeitpunkt, zu dem die Risikolücke begann. Männer und Frauen hatten bis Anfang 30 ein ähnliches Herz-Kreislauf-Risiko. Ab einem Alter von etwa 35 Jahren stieg das Risiko bei Männern schneller an und blieb bis zur Lebensmitte höher.

Viele Maßnahmen zur Prävention und Früherkennung von Herzerkrankungen konzentrieren sich auf Erwachsene über 40. Die neuen Ergebnisse deuten darauf hin, dass dieser Ansatz einen wichtigen frühen Handlungszeitpunkt verpassen könnte. Die Autoren verweisen auf die PREVENT-Risikoformeln der American Heart Association, mit denen Herzerkrankungen ab einem Alter von 30 Jahren vorhergesagt werden können, als vielversprechendes Instrument für frühzeitige Interventionen.

Die Schließung der Lücke zwischen Männern und Frauen könnte sich als schwierig erweisen, da die Inanspruchnahme von Vorsorgeleistungen unter Erwachsenen im Alter von 18 bis 44 Jahren in den USA ungleich verteilt ist. Frauen nehmen mehr als viermal häufiger als Männer an Routineuntersuchungen teil, was vor allem auf gynäkologische und geburtshilfliche Untersuchungen zurückzuführen ist. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Förderung von Vorsorgeuntersuchungen bei jungen Männern eine wichtige Möglichkeit sein könnte, die Herzgesundheit zu verbessern und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu senken“, sagte Freedman. Sie betonte auch, dass Herz-Kreislauf-Erkrankungen nach wie vor die häufigste Todesursache bei Männern und Frauen sind, weshalb Prävention für alle unerlässlich ist.