Neuer DNA-Test kann vorhersagen, ob ein 5-Jähriger als Erwachsener fettleibig sein wird

Was wäre, wenn wir verhindern könnten, dass Menschen übergewichtig werden? Die World Obesity Federation geht davon aus, dass bis 2035 mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung übergewichtig oder fettleibig sein wird. Gegenmaßnahmen wie Lebensstiländerungen, Operationen und entsprechende Medikamente sind jedoch nicht überall möglich oder wirksam.

Auf der Grundlage von genetischen Daten von über fünf Millionen Menschen hat ein internationales Forscherteam einen Gentest namens „Polygenic Risk Score“ (PGS) entwickelt, der bereits in der frühen Kindheit Vorhersagen zu Adipositas im Erwachsenenalter trifft. Diese Erkenntnis könnte dazu beitragen, Kinder und Jugendliche mit einem erhöhten genetischen Risiko für Adipositas zu identifizieren, die in jüngerem Alter von gezielten Präventionsmaßnahmen wie Lebensstilinterventionen profitieren könnten.

Innovativer DNA-Test

„Was diesen Wert so aussagekräftig macht, ist seine Fähigkeit, bereits vor dem fünften Lebensjahr vorherzusagen, ob ein Kind im Erwachsenenalter wahrscheinlich an Adipositas erkranken wird, also lange bevor andere Risikofaktoren später in der Kindheit sein Gewicht beeinflussen. Ein Eingreifen zu diesem Zeitpunkt kann enorme Auswirkungen haben“, sagt Assistenzprofessor Roelof Smit vom NNF Center for Basic Metabolic Research (CBMR) der Universität Kopenhagen und Hauptautor der in Nature Medicine veröffentlichten Studie.

Die Studie geht auf das Genetic Investigation of Anthropometric Traits (GIANT) Consortium zurück, eine internationale Zusammenarbeit von Humangenetikern, die sich mit der Erforschung der genetischen Architektur anthropometrischer Merkmale wie Körpergröße und Body-Mass-Index befassen. An der Studie war das Verbrauchergenetik- und Forschungsunternehmen 23andMe, Inc. beteiligt, und mehr als 600 Wissenschaftler aus 500 Institutionen weltweit haben dazu beigetragen.

Doppelt so effektiv bei der Vorhersage von Fettleibigkeit wie der zweitbeste Test

Die subtilen Variationen in unserem Genom können einen großen Einfluss auf unsere Gesundheit haben. Es wurden Tausende von genetischen Varianten identifiziert, die unser Risiko für Fettleibigkeit erhöhen, beispielsweise Varianten, die im Gehirn wirken und unseren Appetit beeinflussen. Ein PGS ist wie ein Taschenrechner, der die Auswirkungen der verschiedenen Risikovarianten, die eine Person in sich trägt, kombiniert und eine Gesamtpunktzahl liefert.

Um ihren PGS zu erstellen, griffen die Wissenschaftler auf die genetischen Daten von mehr als fünf Millionen Menschen zurück – den größten und vielfältigsten genetischen Datensatz, der jemals erstellt wurde. Anschließend testeten sie ihren neuen PGS für Adipositas anhand von Datensätzen mit den physischen und genetischen Merkmalen von mehr als 500.000 Menschen. Sie stellten fest, dass ihr neuer PGS das Risiko einer Person, an Adipositas zu erkranken, doppelt so gut vorhersagen konnte wie der bisher beste Test.

„Dieser neue polygenetische Score ist eine dramatische Verbesserung der Vorhersagekraft und ein Sprung nach vorne in der genetischen Vorhersage des Adipositasrisikos, der uns klinisch nutzbaren Gentests einen großen Schritt näher bringt“, sagt Professor Ruth Loos vom CBMR an der Universität Kopenhagen.

Genetik ist nicht Schicksal

Die Wissenschaftler untersuchten auch den Zusammenhang zwischen dem genetischen Risiko einer Person für Fettleibigkeit und den Auswirkungen von Maßnahmen zur Gewichtsreduktion durch Lebensstiländerungen, wie Ernährung und Bewegung. Sie stellten fest, dass Menschen mit einem höheren genetischen Risiko für Fettleibigkeit besser auf Maßnahmen ansprachen, aber auch schneller wieder zunahmen, wenn die Maßnahmen beendet wurden. Allerdings hat das neue PGS auch seine Grenzen. Obwohl es auf den Genomen einer breiteren, global repräsentativeren Population basiert, konnte es Adipositas bei Menschen mit europäischer Abstammung weitaus besser vorhersagen als bei Menschen mit afrikanischer Abstammung.