Microgreens und reifes Gemüse unterscheiden sich in ihren Nährstoffen, aber beide können die Gewichtszunahme begrenzen

Junge Gemüsesorten, die als Microgreens bekannt sind, gelten als besonders gesund. Forscher haben versucht, herauszufinden, ob Microgreens – die sich leicht zu Hause anbauen lassen – tatsächlich das Superfood sind, als das sie angepriesen werden, und wie sie im Vergleich zu ausgewachsenem Gemüse abschneiden. Bisherige Ergebnisse zeigten, dass sich ihr Nährstoffprofil unterscheidet, ebenso wie ihre Auswirkungen auf die Darmbakterien. Tests an Mäusen deuten jedoch darauf hin, dass sowohl Microgreens als auch ausgewachsenes Gemüse die Gewichtszunahme begrenzen können.

Microgreens reichhaltiger an bestimmten Nährstoffen

„Die wissenschaftliche Literatur legt nahe, dass Kreuzblütler wie Grünkohl und Brokkoli gut für die Gesundheit sind“, erklärt Thomas T. Y. Wang, Ph.D. Die Microgreens dieser Lebensmittel werden besonders wegen ihrer gesundheitlichen Vorteile angepriesen. Microgreens sind älter als Sprossen, aber jünger als Baby-Blattsalate und werden in der Regel innerhalb weniger Wochen nach Beginn ihres Wachstums geerntet. Sie lassen sich ganz einfach in einem Behälter auf der Fensterbank anbauen. „Als wir mit dieser Forschung begannen, war noch nicht viel über den Nährstoffgehalt oder die biologischen Wirkungen von Microgreens bekannt, daher dachten wir, wir sollten sie uns einmal genauer ansehen“, sagt Wang, Wissenschaftler beim Agricultural Research Service des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA). Er arbeitet dort mit Kollegen und an der University of Maryland in College Park zusammen.

Das Team begann seine Studien mit einer anderen Kreuzblütlerpflanze – Rotkohl. Die Forscher fanden heraus, dass sowohl junger als auch ausgewachsener Kohl die Gewichtszunahme bei Mäusen mit fettreicher Ernährung begrenzte. Allerdings veränderte sich das Nährstoffprofil des Kohls im Laufe der Zeit, und die Microgreens waren deutlich reichhaltiger an Substanzen wie Glucosinolaten – stickstoff- und schwefelhaltigen Verbindungen, die laut Wang vor Krebs schützen können. Als Nächstes wandten sich die Wissenschaftler dem Grünkohl zu. „Wir haben uns gefragt, ob sich die bioaktiven Inhaltsstoffe in jungem Grünkohl von denen in ausgewachsenem Grünkohl unterscheiden“, sagt Wang. „Und wir haben festgestellt, dass die Nährstoffzusammensetzung sehr unterschiedlich ist.“ So enthält die junge Pflanze etwa fünfmal mehr Glucosinolate. Ähnliche Ergebnisse haben weitere Studien von Wangs Team und anderen gezeigt, wonach der Nährstoffgehalt in mehreren anderen Kreuzblütlern in jungen Pflanzen höher ist.

Einfluss von Grünkohl auf den Darm

In ihrer neuesten Arbeit verglichen Wang und seine Kollegen die biologischen Wirkungen von Microgreens und ausgewachsenem Grünkohl. Sie haben herausgefunden, dass sowohl die junge Pflanze als auch der reife Grünkohl die Gewichtszunahme bei Mäusen, die mit einer fettreichen Ernährung gefüttert wurden, wirksam begrenzen. Weitere Experimente sind erforderlich, um festzustellen, ob Menschen die gleichen Vorteile haben. Wang glaubt, dass die Auswirkungen auf das Gewicht der Mäuse teilweise mit dem Einfluss des Gemüses auf das „Mikrobiom” der Tiere, also die Bakteriengemeinschaft im Darm, zusammenhängen könnten. Die Forscher haben herausgefunden, dass der Verzehr von Grünkohl, unabhängig von seinem Reifegrad, die Vielfalt der Darmbakterien erhöht. Diese Verbesserung ist jedoch bei Microgreens ausgeprägter.

Das ist wichtig, da eine größere Bakterienvielfalt in der Regel mit einer besseren Gesundheit verbunden ist, wie Wang anmerkt. In zukünftigen Arbeiten wird das Team weiterhin die Auswirkungen anderer Kreuzblütler auf die Gesundheit untersuchen. Diese Erkenntnisse könnten Menschen helfen, die einige dieser Lebensmittel nicht mögen, aber nach Alternativen suchen, die ihnen besser schmecken.  Es ist auch möglich, dass der Geschmack dieser Gemüsesorten verändert werden könnte, um sie schmackhafter zu machen. Einige der gesundheitsfördernden Inhaltsstoffe, die für ihren charakteristischen Geschmack verantwortlich sind – wie Glucosinolate –, sind bitter, aber Wang vermutet, dass diese Verbindungen möglicherweise in höheren Mengen vorhanden sind, als für die gesundheitlichen Vorteile erforderlich sind. Wenn das der Fall ist, könnten diese Pflanzen möglicherweise so gezüchtet werden, dass diese Mengen und die damit verbundene Bitterkeit reduziert werden.